«Королівський ніс?».Так назвали нещодавно відкритого гадрозавра з науковою назвою Rhinorex condrupus.Він переглядав рослинність пізньої крейди приблизно 75 мільйонів років тому.
На відміну від інших гадрозаврів, Rhinorex не мав кістлявого або м'ясистого гребеня на голові.Натомість він мав величезний ніс.Крім того, його виявили не в скелястому відслоненні, як інших гадрозаврів, а в Університеті Бригама Янга на полиці в підсобній кімнаті.
Десятиліттями мисливці за скам’янілостями динозаврів виконували свої завдання за допомогою кирки та лопати, а іноді й динаміту.Кожного літа вони виточували й виривали тонни каміння, шукаючи кістки.Університетські лабораторії та музеї природознавства заповнені частковими або повними скелетами динозаврів.Значна частина скам'янілостей, однак, залишається в ящиках і гіпсових відліпках, збережених у сховищах.Їм не дали шансу розповісти свої історії.
Зараз ця ситуація змінилася.Деякі палеонтологи кажуть, що наука про динозаврів переживає друге відродження.Вони мають на увазі те, що застосовуються нові підходи, щоб отримати глибше розуміння життя та часів динозаврів.
Один із цих нових підходів полягає в тому, щоб просто подивитися на те, що вже було знайдено, як це було у випадку з Rhinorex.
У 1990-х роках скам'янілості Rhinorex були збережені в Університеті Бригама Янга.У той час палеонтологи зосередилися на відбитках шкіри, знайдених на кістках тулуба гадрозавра, залишаючи мало часу для скам’янілих черепів, які все ще знаходяться в скелях.Потім двоє докторантів вирішили подивитися на череп динозавра.Через два роки був відкритий Rhinorex.Палеонтологи пролили нове світло на свою роботу.
Rhinorex спочатку був викопаний у районі штату Юта під назвою Неслен.Геологи мали досить чітке уявлення про давнє середовище розташування Неслен.Це було лиманне місце проживання, заболочена низовина, де прісна та солона води змішувалися біля узбережжя стародавнього моря.Але всередині країни, за 200 миль, місцевість була зовсім іншою.Інші гадрозаври, чубаті, були розкопані всередині країни.Оскільки попередні паленонтологи не досліджували весь скелет Неслена, вони припустили, що це також чубатий гадрозавр.У результаті цього припущення було зроблено висновок, що всі чубаті гадрозаври можуть однаково експлуатувати внутрішні ресурси та ресурси естуарію.Лише коли паленотологи повторно дослідили його, це було справді Rhinorex.
Як шматочок головоломки, який став на свої місця, виявивши, що Rhinorex був новим видом життя пізньої крейди.Знахідка «королівського носа» показала, що різні види гадрозаврів адаптувалися та еволюціонували, щоб заповнити різні екологічні ніші.
Просто придивившись уважніше до скам’янілостей у запилених сховищах, палеонтологи знаходять нові гілки дерева життя динозаврів.
——— Від Дена Ріша
Час публікації: 01.02.2023