Бліц динозаврів?

Інший підхід до палеонтологічних досліджень можна назвати «блиц динозаврів».
Термін запозичений у біологів, які організовують «біоблици».Під час біобліцу волонтери збираються, щоб зібрати всі можливі біологічні зразки з певного середовища існування за визначений період часу.Наприклад, біо-бліцери можуть організувати вихідні, щоб зібрати зразки всіх амфібій і рептилій, які можна знайти в гірській долині.
Ідея динозавра полягає в тому, щоб зібрати якомога більше скам’янілостей одного виду динозаврів із певного шару скам’янілостей або з певного періоду часу.Зібравши велику вибірку одного виду, палеонтологи можуть шукати анатомічні зміни протягом життя представників виду.

Результати одного з динозаврів, оголошених влітку 2010 року, сколихнули світ мисливців за динозаврами.Вони також спровокували дискусію, яка точиться сьогодні.
Понад сто років палеонтологи малювали дві окремі гілки на дереві життя динозаврів: одну для трицератопса і одну для торозавра.Хоча між ними є відмінності, у них багато спільного.Обидва були травоїдними.Обидва жили в період пізньої крейди.В обох за головами виросли кістяні оборки, наче щити.
Дослідникам було цікаво, що динозавр може відкрити про таких схожих істот.

За десятирічний період у багатому скам’янілістю регіоні Монтани, відомому як формація Хелл-Крік, були знайдені кістки трицератопса та торозавра.
Сорок відсотків скам'янілостей походять від трицератопса.Деякі черепи були розміром з американський футбольний м'яч.Інші були розміром з маленькі автомобілі.І всі вони померли на різних етапах життя.
Що стосується останків торозавра, то впадають у вічі два факти: по-перше, скам’янілості торозаврів були дефіцитними, а по-друге, незрілих або молодих черепів торозаврів не було знайдено.Кожен із черепів торозавра був великим черепом дорослої людини.Чому це було?Коли палеонтологи розмірковували над цим питанням і відкидали одну можливість за іншою, вони дійшли одного неминучого висновку.Торозавр не був окремим видом динозаврів.Динозавр, який довгий час називали торозавром, є остаточною дорослою формою трицератопса.

Доказ знайшли в черепах.Спочатку дослідники проаналізували загальну анатомію черепів.Вони ретельно виміряли довжину, ширину та товщину кожного черепа.Потім вони досліджували мікроскопічні деталі, такі як текстура поверхні та дрібні зміни оборок.Їх експертиза показала, що черепи торозаврів були «значно перероблені».Іншими словами, черепи та кісткові оборки торозавра зазнали великих змін протягом життя тварин.І цих доказів реконструкції було значно більше, ніж доказів навіть у найбільшому черепі трицератопса, деякі з яких демонстрували ознаки змін.
У широкому контексті результати dino-blitz переконливо свідчать про те, що багато динозаврів, ідентифікованих як окремі види, насправді можуть бути лише одним видом.
Якщо подальші дослідження підтвердять висновок про торозавра як дорослого трицератопса, це означатиме, що динозаври пізньої крейди, ймовірно, не були такими різноманітними, як вважають багато палеонтологів.Менша кількість типів динозаврів означала б, що вони були менш адаптованими до змін у навколишньому середовищі та/або що вони вже занепали.У будь-якому випадку, пізньокрейдяні динозаври, швидше за все, вимерли б після раптової катастрофічної події, яка змінила погодні системи та середовище Землі, ніж більш різноманітна група.

——— Від Дена Ріша